이론과 실무 아우르는 노하우 담아

“CEO란 Chief Executive Officer(최고경영자)가 아니라, Chief Education Officer(최고교육관리자)다.”

도시가스 업체 삼천리의 대표이사 사장인 저자의 주장이다. 정순원 사장은 CEO 임무 가운데 가장 우선해야 할 게 바로 교육이라는 점에서 상기 용어를 만들어냈다.

이처럼 이 책은 10여년 가까이 산업현장에서 경험하고 느낀 점들을 경제학자의 시각으로 검증하고 터득한 ‘산지식’의 결과물을 담고 있다. 20년가량 경제학자로 연구원 생활을 했고, 현대자동차 사장, 위아 부회장 등을 포함해 10개 기업에서 경영을 했던 경험들이 책 곳곳에 묻어 있다. 저자는 기존의 권위주의형 CEO의 시대는 지났다고 단언한다. 이를 “권위주의적 CEO는 외로운 산장에 있는 노인 같은 느낌을 받을 것”이라고 표현한다. 대신 “상사가 부하의 마음을 읽기 위해 노력하는 시대”라고 말한다.

CEO를 꿈꾸거나 CEO를 이해하고 싶어 하는 사람들에게 도움이 될 만한 내용도 있다. 저자가 실제로 경영을 통해 느낀 세부적인 상황별 충고도 빼놓지 않는다. 예컨대 신입사원 선발 노하우, 신입사원 관리 방법, 중견사원층의 애사심 향상 전략, 임원의 역할을 기록하고 있다.

경영 현장에서 깨달은 노하우도 전수한다. “환헤지 계약은 장기로 하지 말 것”이나 “원가 점검 활동 상시화” 등이 그것이다. 특히 인재 경영, 구조조정, 재무관리, 영업과 마케팅, 기술개발, 생산관리, 경영지원, 국외투자 등 경영 실무를 세부적으로 나눠 분야별 노하우를 기록하고 있다.

보통 사람들이 흔히 겪지 못하는 일들을 일선에서 직접 보고 정리한 에피소드도 책의 생생함을 더하는 요소다. 그가 존경하던 회장 한 명은 결재를 할 때 결재 서류를 들고 온 담당자의 얼굴 표정을 보고 결재 여부를 결정했다고 한다. 결재 내용에 대한 자신감이 얼굴 표정에 드러난다는 것이다. 일본 종합상사가 회사 재테크 수단으로 값비싼 그림을 구입해 사옥 로비에 전시한 모습을 그린 대목도 재미있다.

책 구석구석마다 CEO들이 읽어야 할 내용으로 가득하다. 저자는 구조조정을 할 경우 “최악의 상황이라도 연구직은 내보내지 마라”고 조언한다. 정히 어쩔 수 없는 경우에는 퇴직자 회사를 만들어 모기업의 하청을 주는 식으로 관리하다가, 상황이 좋아지면 즉시 재채용하라는 노하우도 쏟아놓는다. 책의 제목처럼 현장 경험을 말하고 있기에 직위고하를 막론하고 기업인들이 한번쯤 읽을 만한 책이다.

[문희철 기자]

[본 기사는 매경이코노미 제1507호(09.05.27일자) 기사입니다]

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